<html>

  <head>

    <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8">

  </head>

  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">

    On 30/04/2018 07:22, Greg Ewing wrote:<br>

    <blockquote type="cite" cite="mid:5AE6B62F.9050902@canterbury.ac.nz">Jeff

      Allen wrote:

      <br>

      <blockquote type="cite">I speculate this all goes back to some

        pre-iteration version of FORmula TRANslation, where to its

        inventors '=' was definition and these really were "statements"

        in the normal sense of stating a truth.

        <br>

      </blockquote>

      <br>

      Yeah, also the earliest FORTRAN didn't even *have* comparison

      <br>

      operators. A conditional branch was something like

      <br>

      <br>

    </blockquote>

    I should have known that would turn out to be the most interesting

    part in my message. Not to take us further off topic, I'll just say

    thanks to Eitan's reply, I found this:<br>

<a class="moz-txt-link-freetext" href="http://www.softwarepreservation.org/projects/FORTRAN/BackusEtAl-Preliminary%20Report-1954.pdf">http://www.softwarepreservation.org/projects/FORTRAN/BackusEtAl-Preliminary%20Report-1954.pdf</a><br>

    <br>

    They were not "statements", but "formulas" while '=' was assignment

    (sec 8) *and* comparison (sec 10B). So conversely to our worry, they

    actually wanted users to think of assignment initially as a

    mathematical formula (page 2) in order to exploit the similarity to

    a familiar concept, albeit a=a+i makes no sense from this

    perspective.<br>

    <br>

    <pre class="moz-signature" cols="72">Jeff Allen

</pre>

  </body>

</html>