The warning from Google should be fixed by now. A server outside my control had been infected with malware, so I shifted servers, but the warning message remained attached to the domain name. The address <a href="http://slidespeech.org">http://slidespeech.org</a> leads to <a href="http://code.google.com/p/slidespeech/">http://code.google.com/p/slidespeech/</a> the source code repository.<br>
<br><div class="gmail_quote">On Sat, Mar 10, 2012 at 3:11 AM, John Graves <span dir="ltr"><<a href="mailto:jg07024@gmail.com">jg07024@gmail.com</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">
Dear Python-List:<br><br>If you find Wikipedia useful and can see the value of collaborating on a project which could make learning material as freely and spectacularly available as Wikipedia does reference material[1], please read on.<br>

<br>Background:<br><br>In November 2009, I began learning Python with the objective of trying to understand the following research question in my PhD research study of open source software development: "We have built Wikipedia and other big, successful open source projects. How can we do it again (and again)?" The critical issue for me was how to start a project which would grow to self-sustainability. So for over two years now, my research method has been to try to actually start such a project. I failed. Over and over. The data collection period for my study ended. <br>

<br>Before I could start writing up my PhD, however, I saw an answer provided in February 2012 by the founder of Craigslist, on Quora. When asked, "How did Craigslist gain its initial traction?"[2], Craig Newmark, Customer Service Rep & Founder wrote:<br>

<br>- from beginning, did something simple and useful<br>- from beginning, began cycle:<br>  -- asked for community feedback<br>  -- did something about it<br>  -- repeat, forever<br>-- got lucky with simple site design<br>

<br>So I have now tried to take what started as a horribly over ambitious desktop application[3], combined with an equally inept Android mobile application (done in Java)[4] and boiled down the core text-to-speech functionality into something "simple and useful" which runs on the web. The project is now called SlideSpeech[5] and it does a couple of pretty interesting things. Interesting enough to attract venture capital.<br>

<br>The Future:<br><br>As of 23 February 2012, SlideSpeech Limited is a company. But it is still an open source software development research project with a Pythonic heart. I can now pay for development of some professional quality software by people who know much more Java and Python than I do. Perhaps this will help the project reach self-sustainability, although, as Derek Sivers points out in a memorable TED talk[6], just initiating or leading a project like this is not what makes it a success: there must be joiners and followers for a project with a plausible promise to grow to realise its potential. The followers are the real heroes.<br>

<br>Now Peter Diamandis just gave a TED talk entitled, "Abundance is our future"[7] which everyone should watch. He talks of 3 billion people coming on-line this decade. I want SlideSpeech to be useful and helpful to those people. Not to make money from them but to help foster a global conversation and global distribution of knowledge. We should all share in Educational Abundance. Diamandis says, "we're going to hit 70 percent penetration of cellphones in the developing world by the end of 2013." SlideSpeech can plausibly promise to deliver free, interactive learning material to smart phones anywhere on the planet this year. The current working prototype does this today.<br>

<br>In its simplest form, the system works like this:<br>1) you start in your presentation software, adding a voice over script in the speaker notes of each slide<br>2) you upload your presentation to SlideSpeech<br>3) on the SlideSpeech server (which can be your own PC, running Python, made viewable to the world using PageKite[8]), the presentation is "decomposed" into slide images and text scripts. The scripts are fed into a text-to-speech engine. The resulting audio files are wrapped in HTML with their corresponding slide image files. Finally, a link to access the HTML is e-mailed back to you<br>

4) you open the link on your mobile phone's web browser and the presentation you were writing just moments before "delivers itself" on your phone ... or on any smart phone, tablet or web browser, anywhere. No need to organise a venue, send invitations or get people to actually physically show up to see and hear your talk. You can just forward the e-mail.<br>

<br>Cooler still,<br>5) if you have a native application play the script using the phone's text-to-speech engine, you don't have to download audio (or video), so you save 75% of the bandwidth. Multiplied by billions of people, multiplied by the number of downloads[9], that is a huge savings.<br>

 <br>The compression of content into the simple combination of images and text-to-speech scripts allows SlideSpeech to realise part of the One Laptop Per Child vision using "talking" smart phones and tablets. Students can learn on their own. Current prices on the cheapest Android 2.2 gear which can deliver SlideSpeech content here in Auckland, New Zealand are under NZ$150. <br>

<br>A Revolution in Learning:<br><br>Think of SlideSpeech as a platform like Khan Academy[10] with the exercises integrated into the presentation. The scripts can be created and improved collaboratively, like Wikipedia articles, or cloned and customised for particular audiences. Unlike Khan Academy videos, the text of SlideSpeech presentations is search-able and machine-translatable.<br>

<br>With presentation feedback built into the system[11], a newly created presentation can be distributed and then dynamically critiqued and revised, so later viewers see the corrected and improved version.  It is remarkable how quickly changes can be made, especially in 
contrast to the feedback cycle a typical instructor goes through to 
improve their teaching.<br>
<br>These ideas and technologies are not new. Text-to-speech, in particular, has been around for a long time. Lately, however, the voices have become "Avatar-quality"[12].<br><br>These ideas are disruptive. The current working prototypes of SlideSpeech may appear to work poorly, underperforming relative to established products, but as Clayton Christensen explains[13], having the ability to meet an underlying need in a radically different way transforms industries. I like to make an analogy with trains and cars. Current educational systems are like trains: everyone has to go between the same fixed destinations at the same fixed times, like it or not. SlideSpeech-based learning is like having a car: you get to go learn whatever you want, whenever you want, wherever you are, at your own pace (which is sometimes very, very fast!).<br>

<br>Content is King:<br><br>Having lots of content available will accelerate the adoption of SlideSpeech above all else. Over the coming weeks, as the system matures, you can start preparing by authoring presentations with speaker notes. Once the system is fully available on-line, or downloadable to your PC, you can drop your presentations in and get out "self-delivering" talks in HTML or even video format, voiced by a wide selection of computer voices in English and in many other languages. <br>

<br>Please feel free to jump in with suggestions, contributions or forks of the code repositories listed below.<br><br>Let's make Educational Abundance happen with Python this year.<br><br>Exponentially yours,<br><br>

John Graves<br>PhD Student<br>AUT University<br>Auckland, New Zealand<br><br>Founder and CEO<br>SlideSpeech<br><br>[1] The English language version of Wikipedia has 50 times as many words as <i><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Encyclop%C3%A6dia_Britannica" title="Encyclopędia Britannica" target="_blank">Encyclopędia Britannica</a></i> <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Size_comparisons" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Size_comparisons</a><br>

<br>[2] <a href="http://www.quora.com/How-did-Craigslist-gain-its-initial-traction" target="_blank">http://www.quora.com/How-did-Craigslist-gain-its-initial-traction</a><br><br>[3] <a href="http://code.google.com/p/open-allure-ds/" target="_blank">http://code.google.com/p/open-allure-ds/</a><br>

<br>[4] <a href="http://code.google.com/p/wiki-to-speech/" target="_blank">http://code.google.com/p/wiki-to-speech/</a><br><br>[5] <a href="http://code.google.com/p/slidespeech/" target="_blank">http://code.google.com/p/slidespeech/</a><br>
<br>[6] <a href="http://www.ted.com/talks/derek_sivers_how_to_start_a_movement.html" target="_blank">http://www.ted.com/talks/derek_sivers_how_to_start_a_movement.html</a> <br>
<br>[7] <a href="http://www.ted.com/talks/peter_diamandis_abundance_is_our_future.html" target="_blank">http://www.ted.com/talks/peter_diamandis_abundance_is_our_future.html</a><br><br>[8] <a href="http://pagekite.net" target="_blank">http://pagekite.net</a><br>

<br>[9] average for Wikipedia is about one article per person per day (18.1 billion pages / 482 million unique visitors in January 2012) <a href="http://stats.wikimedia.org/reportcard/" target="_blank">http://stats.wikimedia.org/reportcard/</a><br>

<br>[10] <a href="http://khanacademy.org" target="_blank">http://khanacademy.org</a><br><br>[11] <a href="http://code.google.com/p/slidespeech/wiki/WorkflowDiagrams" target="_blank">http://code.google.com/p/slidespeech/wiki/WorkflowDiagrams</a><br>
<br>[12] I particularly like Loquendo's Veena, Indian English voice <a href="http://www.loquendo.com/en/demo-center/tts-demo/english/" target="_blank">http://www.loquendo.com/en/demo-center/tts-demo/english/</a><br>
<br>[13] <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Disruptive_technology" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/Disruptive_technology</a><br>
</blockquote></div><br>